در قسمت قبل به چالش‌هایی که در آینده‌ای نه چندان دور پیش روی شهرها قرار خواهد گرفت پرداختیم و چند نمونه از تلاش‌های صورت گرفته در نقاط مختلف جهان را برای راه‌اندازی شهرهای هوشمند بررسی کردیم. در این قسمت، به معرفی مفهوم شهر هوشمند می‌پردازیم و شاخصه‌های آن را معرفی می‌کنیم.

بحث‌های زیادی درباره شهرهای هوشمند مطرح شده است. روزنامه‌ها، مجلات، سمینار‌ها، برنامه‌های تلویزیونی و سایر رسانه‌ها هر کدام به نحوی تلاش کرده‌اند ساختار شهرهای هوشمند را در ذهن مخاطبان خود ترسیم کنند. اما آشنایی با نمونه‌های واقعی،  در مقایسه با تعریف‌ها و توصیف‌ها، تصویر بهتری  از این پدیده جدید به ما می‌دهد.